Sebbene la maggior parte delle piante da fiore sia ermafrodita, visto che incorpora nello stesso fiore sia le funzioni maschili (stami) che femminili (pistilli), un certo numero di piante ha fatto il passo di separare i sessi. Piante di questo tipo sono dette dioiche.
La Silene bianca (S. latifolia), in particolare, è una latifoglia dioica che ha la particolarità di avere cromosomi sessuali distinti, chiamati X e Y. Un fatto per nulla scontato visto che fra i vertebrati i cromosomi sessuali sono assenti nei rettili (differenziamento sessuale dipendente dalla temperatura) mentre negli uccelli il maschio è il sesso omogametico (ZZ, nelle femmine è ZW). I cromosomi sessuali sono presenti anche in molti insetti con la differenza che qui conta il numero di X e non la presenza del cromosoma Y (un semplice reperto).
Questo per dire che la presenza di cromosomi sessuali è un fatto evolutivo tutt'altro che scontato e pure la risposta al quesito se esistano similitudini fra nel processo evolutivo che li ha originati, è poco chiaro.
Nel numero di aprile di PLoS Biology, Aline Muyle e collaboratori presentando i risultati del sequenziamento del trascrittoma (quindi di tutto ciò che è trascritto) di S. latifolia, evidenziano come i geni sul cromosoma Y siano sostanzialmente meno trascritti rispetto a quelli sul cromosoma X.
L'analisi dei trascritti derivanti dai cromosomi sessuali ha permesso inoltre di capire che S. latifolia stia evolvendo meccanismi di compensazione di dose per il cromosoma X (il meccanismo tipico nelle femmine di mammiferi, vedi alcuni articoli precedenti: 1 e 2), associato alla progressiva perdita di funzionalità del cromosoma Y.
Si tratta di una osservazione affascinante in quanto mostra l'evoluzione in atto. Mentre negli antenati dei mammiferi l'inizio di questo processo è databile intorno a 150 milioni di anni fa, nelle piante questo è un processo relativamente giovane iniziato meno di 10 milioni di anni fa (questo spiega perché sia ancora in atto e noi lo si possa osservare)
Fonte
- Rapid De Novo Evolution of X Chromosome Dosage Compensation in Silene latifolia, a Plant with Young Sex Chromosomes
MuyleA. et al, (2012) PLoS Biol. 10, e1001308
Fonte
- Rapid De Novo Evolution of X Chromosome Dosage Compensation in Silene latifolia, a Plant with Young Sex Chromosomes
MuyleA. et al, (2012) PLoS Biol. 10, e1001308
Se volete saperne di più sulle piante vi consiglio il libro "Quel che la pianta sa" di Chamovitz, uno tra i più interessanti letti recentemente
Nessun commento:
Posta un commento