ok, ok lo so che si tratta "solo" di un rover e di carattere sono tutto fuorché un panteista. Tuttavia il pensiero non può non andare al rover Opportunity oramai fermo sul suolo marziano, in un "riposo" meritato dopo 15 anni di attività (articolo precedente sul tema -->QUI).
E avrebbe potuto andare avanti ancora se non fosse stato per l'enorme (come durata e intensità anche per i parametri marziani) tempesta di sabbia che ha impedito al rover di ricaricare le sue batterie.
E' del 13 febbraio il comunicato della NASA con cui annuncia di avere definitivamente cessato i tentativi di mettersi in contatto con il rover, con ciò sancendo la fine delle operazioni.
La missione di esplorazione e raccolta dati, parallela a quella di Spirit, il rover gemello atterrato 20 giorni prima, avrebbe dovuto durare un minimo di 90 giorni per essere definita un successo. Previsioni ampiamente superate (--> Mars Mission Overview).
Se già Spirit fu un successo con i suoi 2269 giorni e 8 km di distanza coperta, è ora Opportunity a salire sul podio con i suoi 5300 giorni operativi, una distanza di 45 km e il record dei circa 220 metri coperti in un giorno (su terreno, inutile dirlo, non facile con salite fino a 30°).
E avrebbe potuto andare avanti ancora se non fosse stato per l'enorme (come durata e intensità anche per i parametri marziani) tempesta di sabbia che ha impedito al rover di ricaricare le sue batterie.
E' del 13 febbraio il comunicato della NASA con cui annuncia di avere definitivamente cessato i tentativi di mettersi in contatto con il rover, con ciò sancendo la fine delle operazioni.
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| Generazioni di rover marziani a confronto. A partire dal basso a sinistra e in direzione oraria i prototipi di: Sojourner; Spirit/Opportunity e Curiosity (image credit: photojournal.jpl.nasa.gov) |
La missione di esplorazione e raccolta dati, parallela a quella di Spirit, il rover gemello atterrato 20 giorni prima, avrebbe dovuto durare un minimo di 90 giorni per essere definita un successo. Previsioni ampiamente superate (--> Mars Mission Overview).
Se già Spirit fu un successo con i suoi 2269 giorni e 8 km di distanza coperta, è ora Opportunity a salire sul podio con i suoi 5300 giorni operativi, una distanza di 45 km e il record dei circa 220 metri coperti in un giorno (su terreno, inutile dirlo, non facile con salite fino a 30°).
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| Immagine del 2014 che mostra la strada percorsa mentre costeggia il bordo del cratere Endeavour (credit: NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU). Immagine in HD --> NASA |
Cosa ci lascia?
- Ha portato alla luce dalle sabbie 52 rocce permettendone così l'analisi e ha ripulito, mediante una apposita spazzola, la superficie di altre 72, rendendole accessibili all'analisi spettrometrica e microscopica.
- Ha trovato tracce di ematite, un minerale che si forma a contatto con l'acqua, fornendo con ciò la prova dell'esistenza di vasti bacini acquiferi nel lontano passato. Conclusioni rinforzate dalla successiva ispezione del cratere Endeavour
(credit: NASA/JPL/Cornell/ASU/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer via universetoday.com) - Come compendio alle molte analisi ambientali inviate sulla Terra, ci ha mandato più di 217 mila immagini, tra cui una decina di scatti a 360 gradi.
Il percorso coperto da 2004 al 2013
(credit: NASA/JPL/Cornell/ASU/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer via universetoday.com)
Nel 2005 ci fu un guasto nella capacità di rotazione di una delle ruote frontali e corse il serio rischio di rimanere intrappolato dentro avvallamenti di sabbia.
Nel 2007, una tempesta di sabbia durata 2 mesi impedì la ricarica solare bloccandone gli spostamenti (per darvi una idea ecco il selfie dopo una tempesta di sabbia "minore" nel 2014).
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| Credit: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State Univ |
Nel 2017 un guasto mise fuori uso la rotazione dell'altra ruota anteriore.
Quest l'ultimo messaggio inviato sulla Terra poco prima dell'arrivo della tempesta di sabbia, quando il cielo si stava oscurando impedendone la ricarica
Da allora il silenzio e due giorni fa il messaggio della NASA"My battery is low and it’s getting dark”
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| https://twitter.com/NASA/status/1095870041441140736 |
Da quel momento è iniziato il tributo sui social al rover (vedi sotto) a cui aggiungo solo
Per aspera ad astra
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| Credit: NASA/JPL-Caltech |
Il video riassuntivo della missione
Se non vedi il video --> youtube
*** dai social***
E per finire un modellino in metallo che non può mancare sulla scrivania di un vero nerd
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| solo 15€ --> https://amzn.to/2O3bAKY |
Articolo successivo sul tema --> Le foto UHD del suo marziano
*** Aggiornamento ottobre 2020 ***
. Sono ora disponibili le foto in HD di Marte catturate dal VMC montato a bordo di Mars Express della ESA. Le foto qualitativamente migliori sono ottenibili selezionando "Processig Level 3" dal quadrante a destra.
Fonti
- Six Things to Know About NASA's Opportunity Rover
mars.nasa.gov
- NASA's Opportunity Rover Mission on Mars Comes to End
mars.nasa.gov
- The Mars rover Opportunity is dead. Here's what it gave humankind.
National Geographics
- Mars Opportunity rover ends its mission
earthsky.org
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