La presenza inattesa di un anello intorno a Quaoar
Quaoar è un pianeta nano (circa 1100 km di diametro), scoperto nel 2002, sito nella estrema periferia del Sistema Solare e catalogabile come oggetto transnettuniano.
| L'identificazione di Quaoar (image credit: Chad Trujillo) |
Una immagine più recente mostra qualcosa di inatteso, cioè un alone e una piccola luna, Weywot.
| Immagine catturata nel 2016 da Hubble. Per curiosità la foto è da attribuire a Michael Brown (Caltech), tra i principali "responsabili" della retrocessione di Plutone a pianeta nano |
Pochi anni dopo, siamo tra il 2018 e il 2021, gli astronomi riescono ad effettuare (grazie alla sinergia tra vari telescopi sulla Terra e il telescopio spaziale europeo Cheops) misurazioni più precise di Quaoar mentre transita sullo sfondo di stelle note. ottenendo così dati sull'alone e composizione.
Dati che indicano la presenza non di un anello, come ipotizzato ad inizio anno, ma di almeno DUE anelli
| Immagine artistica dell'anello |
L'immagine ricostruita degli anelli è disponibile sul sito noirlab.edu
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| Immagine tratta dal sito UniverseToday |
Fonti
- A dense ring of the trans-Neptunian object Quaoar outside its Roche limit
- dwarf planet quaoar has a weirdly big ring of debris encircling it
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