Ultimi giorni per osservare la cometa NEOWISE. Se la perdete tornate tra 6 mila anni

L’ultima volta che la cometa NEOWISE è transitata dalle nostre parti era “da poco” finito il neolitico con i nostri antenati che vedevano nell’incongruo fenomeno di una stella “cadente” un sicuro presagio divino di eventi da interpretare.

credit: M. Berti via wikipedia

 La prossima volta che passerà potrebbe anche essere, sulla falsa riga del libro di H.G. Wells, che noi si sia ripiombati in una nuova era primitiva o magari avremo già abbandonato la Terra in direzione di colonie marziane.

Chissà.

Fatto è che abbiamo tempo fino al 23 luglio per vedere ad occhio nudo, e magari immortalare in una foto ricordo, il passaggio della cometa C/2020 F3 NEOWISE che tornerà tra da queste parti tra 6000 anni.

Il maiuscolo NEOWISE deriva dal suo essere un acronimo per Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer, mutuato dal nome del telescopio spaziale che ne ha scoperto l’esistenza, a sorpresa, lo scorso 27 marzo (in effetti non potevano esistere dati pregressi sulla sua esistenza riportata  dai pur occhiuti babilonesi, cinesi o egizi le cui civiltà erano ancora agli albori).

Il 3 luglio la cometa NEOWISE è transitata all'interno dell'orbita di Mercurio iniziando il suo percorso di allontamento dal Sole. Pochi giorni dopo, il 15 luglio, è divenuta visibile nel nostro emisfero, rilevabile appena dopo il tramonto anche grazie al suo essere la più brillante tra le comete passate da qui dal passaggio di Hale-Bopp 23 anni fa.

Per individuarla bisogna guardare in direzione nord-ovest nelle ore serali; la vedremo ogni sera più alta rispetto all’orizzonte fino all'ultima sera del 23 luglio. Ci può aiutare a mo' di bussola della volta celeste (magari aiutandoci con una delle app di riconoscimento tipo Sky Guide o Star Walk) il  cercare l'Orsa Maggiore, una delle costellazioni più riconoscibili del nostro emisfero; appena sotto il “carro” troveremo la cometa.

credit:NASA

Come detto è visibile ad occhio nudo, ma un piccolo telescopio e/o stare lontani dalle aree a forte inquinamento luminoso permetterà di godere al meglio la sua vista.

Potete trovare una buona simulazione in 3D della posizione attuale della cometa sul sito spacein3d

screenshot dal sito spacein3d.com/neowise

Tra l’altro in questi giorni (fino al 25 luglio) si ha anche l’opportunità di osservare Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno, tutti visibili ad occhio nudo. Simultaneamente.

Altri suggerimenti su cosa guardare nel cielo di luglio --> skywatching 

Altri approfondimenti sul tema sul sito --> startswithabang dell'astrofisico Ethan Siegel.